Beide Geschlechter sind schwarz mit grauem Nacken. Mit ihrem schnellen Flügelschlag sind sie gewandter als Krähen.

Möchte sich diese Dohle mit dem Blütenzweig wohl beim Erbauer ihrer Nisthöhle, dem Schwarzspecht, bedanken? Nein, vermutlich dient er ganz einfach als Nistmaterial. Ausser in Baumhöhlen brüten Dohlen auch in ruhigen Nischen und Höhlungen von Gebäuden, oft mitten in der Stadt.
In der Schweiz brüten sie unterhalb 800 m, gerne in lockeren Kolonien.
Ein Grossteil der Altvögel überwintert in der Nähe der Brutkolonien, nur wenige wandern mit den Jungvögeln nach Südfrankreich und Spanien.